대학생활적응이란 대학의 학업과 관련되고 있는 생활전반, 대인관계, 과외활동 등의 사회활동에 적응하고, 심리적 스트레스에 적절하게 대처하며, 대학과 학과, 학생들에 대한 애착 및 호감, 유대감을 갖게 되는 것을 의미한다[1]. 대학 시기는 고등학교 때와는 다르게 자신의 삶을 주체적으로 이끌어 나가며 사회로 나아가는 바탕이 되는 매우 중요한 시기이며[2] 성공적인 대학생활적응은 긍정적인 사고 및 태도를 갖고 높은 학업동기와 바람직한 행동특성을 형성하게 되어 개인의 성장 및 미래사회 발전에 기여하는데에 도움이 되므로 대학생활적응을 잘 하는 것은 매우 중요하다[3].

2020년 1월 이후 코로나바이러스 감염증(COVID-19)이 우리나라 전반에 걸쳐 퍼지게 되었으며 이로 인하여 대학에서는 COVID-19로 인한 혼란에 대응하기 위해 개강을 연기하고, 비대면수업과 일부 대면수업을 병행하는 등 수업방식을 변경하게 되었으며, 수업 이외의 교내 활동이나 사회적 교류는 제한되었고, 개인은 감염의 위협, 사망에 대한 걱정, 개인의 자유나 사회활동에 대한 제한 등을 경험하며, 불안감, 분노, 우울 등의 정신적 어려움을 겪게 되었다[4]. 이러한 대학생활 전반에 걸친 변화 및 개인의 정신적 어려움은 대학생활적응에도 영향을 미치게 된다.

특히 현 상황처럼 스스로가 통제할 수 없는 상황에서 이에 대한 반복적인 노출로 인한 실패를 경험하게 되면 학습된 무기력을 느끼고[5,6], 이러한 무기력은 대학생에게 수동성, 문제해결 능력의 저하와 새로운 학습 능력에서의 결손 등을 가져온다[7]. 이러한 학습된 무기력은 학업에 대한 동기나 희망을 느끼지 못하여 아무것도 하지 않고, 새로운 학습상황에 도전하지 않으며, 미래에 대한 방향 상실과 함께 생활 전반에 대한 흥미와 관심 하락을 가져오며[8], 대학생이 기대하고 있었던 대학생활의 경험이 제한되면서 스트레스와 우울감을 경험하게 된다[9]. 특히 보건계열 대학생은 타 전공 학생들보다 전공과목의 어려움, 엄격하고 과중한 학습, 임상실습의 어려움, 시험, 과제, 학업과다 등으로 많은 스트레스를 경험하게 된다[10,11]. 이러한 스트레스 상황은 우울 및 자신감의 감소, 성적 저하 등을 가져올 수 있으며, 이러한 요인들은 학교적응에도 부정적인 영향을 미치게 되며[12], 이렇게 급격히 달라진 대학 생활에 대한 적응 여부를 대학생 개개인의 역량이나 노력으로 높이도록 하는 데에는 한계가 있다[13].

따라서 COVID-19 이후 변화된 대학 환경에 따른 대학생활적응과 관련되어 적응정도를 확인하고 이를 높이기 위한 다양한 연구가 진행되고 있다. 일반적으로 대학생활적응과 관련된 변수로는 전공만족도, 자기효능감, 스트레스대처, 사회적지지[10,14-16] 등이 있으며 COVID-19 이후의 대학생활적응과 관련되어서는 스트레스, 사회적 고립감, 자기효능감, 전공선택동기[17,18] 등이 연구되어 있으나 COVID-19 상황에서의 학습된 무기력과 관련된 연구는 없는 실정이다.

COVID-19가 장기화 추세로 지속되고 있는 현 상황에서는 COVID-19 팬데믹 상황의 종료 시점을 예측하기 어렵고, 앞으로도 지금과 같은 위기가 발생할 수 있으므로, COVID-19 상황에서 보건계열 대학생이 느끼는 학습된 무기력의 정도와 대학생활적응 정도를 파악하고 학습된 무기력이 대학생활적응에 미치는 영향을 파악하여, 보건계열 대학생의 대학생활적응을 도울 수 있는 전략 개발과 대학 차원에서 대학생활적응 지원시스템을 구축하기 위한 기초 자료를 마련하고자 한다.

본 연구는 COVID-19 상황에서 보건계열 대학생의 학습된 무기력과 대학생활적응 정도를 파악하고, 학습된 무기력이 대학생활 적응에 미치는 영향을 파악함으로써 보건계열 대학생의 대학생활적응을 높여줄 수 있는 방안을 마련하기 위한 기초 자료로 활용하고자 수행되었다.

본 연구에서 연구대상자의 학습된 무기력점수는 2.36점으로 나타났다. COVID-19 상황에 학습된 무기력 점수는 대학생을 대상으로 진행한 Kang [21]의 연구에서 2.38점과 Park and Lee [22]의 연구에서는 2.18점으로 나타났으며, COVID-19 이전 상황에 학습된 무기력 점수는 간호대학생을 대상으로 진행한 Yoon [23]의 연구에서 2.46점으로 나타나 선행연구들의 학습된 무기력 점수에는 다소 차이가 있는 것으로 나타났다. 따라서 학습된 무기력과 관련된 요인에 대한 연구가 보다 지속적으로 진행되어야 할 것으로 생각된다. 일반적 특성에 따른 학습된 무기력 정도를 살펴보면, 성적이 낮을수록 학습된 무기력이 높은 것으로 나타났는데 실질적으로 눈앞에 보이는 학업성취의 향상 혹은 하락은 학습된 무기력과 관련이 있는 것[23]으로 볼 때, 현재 많은 대학에서 COVID-19로 인한 성적에 대한 절대평가의 유연화 제도를 도입하여 학생의 학업성취도 결과가 높아져 학습된 무기력이 크게 증가하지 않은 이유로 유추해 볼 수 있다.

본 연구에서는 학년별 차이가 나는 것을 확인할 수 있었는데 특히 2학년의 학습된 무기력이 높게 나타난 것은 2학년 학생들이 자존감과 우울감, 불안감 등의 부정적인 정서가 증가하며 학업에 집중하지 못하는 ‘대2병’을 경험하며[24], ‘대2병’은 학습된 무기력의 상태와 유사하다는 연구[22]와 동일한 맥락이라 할 수 있다. 반대로 4학년의 학습된 무기력이 낮게 나타났는데, Kim [25]의 연구에 따르면 대학생들의 학습된 무기력에 교우관계가 영향을 미치는 것으로 연구되어, 상대적으로 교우들 간의 교류가 많을 것으로 예상되는 4학년의 학습된 무기력이 낮은 것으로 생각된다. 따라서 대학생의 학습된 무기력을 낮추기 위해서는 학생간의 유대관계를 높이기 위한 다양한 학과 및 교내 프로그램을 진행하는 것이 대학생의 학습된 무기력을 낮추는 데에 도움이 될 것이라고 생각된다.

그리고 실습 유무에 따라서도 학습된 무기력은 차이가 있는 것으로 나타났다. 보건계열의 특성상 수업 때에 실습이 많이 이루어져야 하는데 COVID-19로 인하여 실습수업이 영상으로 대체되어 실습을 하지 못하거나 짧은 시간에 간단하게 실습이 이루어졌음에도 불구하고 임상실습을 한 경우에 학습된 무기력이 더 낮아진 것을 볼 때, 신입생이나 저학년이 학습된 무기력 점수가 높아진 것은 저학년이 더 COVID-19 상황에서 취약한 특성이 있는 것으로 해석된다.

보건계열 대학생의 대학생활적응 점수는 3.44점이었다. COVID-19 시기에 대학신입생을 대상으로 한 Kim et al. [26]의 3.04점과 Nam et al. [27]의 3.30점과 비슷하게 나타났다. 일반적 특성에 따른 대학생활적응 정도를 살펴보면, 전공에 따라 대학생활적응에 유의한 차이가 나타났는데 학부별 차이를 보이는 Byun and Kim [28]의 연구결과와 유사하였다. 일반적으로 보건계열은 환자를 처치한다는 공통점으로 유사 계열로 분류된다. 그러나 연구결과 동일한 보건계열이라 하더라도 전공에 따라 차이가 있는 것으로 나타나 대학생활적응은 계열별 차이보다는 전공 차원으로 접근해야 할 필요가 있다.

또한 학년별 대학생활적응 정도는 저학년보다 고학년의 대학생활적응 정도가 높게 나타났다. 그러나 같은 저학년에서도 2학년에 비하여 1학년의 대학생활적응이 더 높게 나타났는데, 이는 2학년부터 전공과목 증가에 대한 부담감 및 학습 부담, 취업에 대한 부담감 등으로 우울감과 막막함 등을 호소하고[29], 자존감과 우울감, 불안감 등의 부정적인 정서가 증가하며 학업에 집중하지 못한다는 Oh et al. [24]의 연구와 유사한 결과라고 여겨진다. 다만, 학년별로 대학생활적응에 차이가 없다고 한 An and Lee [18]와 Hong et al. [30]의 연구와는 차이를 나타냈기 때문에 학년별 대학생활적응 정도는 반복연구를 통하여 확인해 볼 필요가 있다.

그리고 대상자의 전공만족도가 높을수록 대학생활적응을 잘하는 것으로 나타났으며 대학생활적응에 대한 요인으로 전공만족도[31]와 학과 친구의 수, 친밀한 교수 여부에 따라 대학생활적응에 차이가 난다는 연구[18]와 유사한 결과로 볼 수 있다. 따라서 전공만족도를 높이기 위하여 멘토링 프로그램, 동아리 및 학생자치 활동, 교수상담 등을 통하여[32] 전공만족도를 높이는 방안도 고려할 필요가 있을 것이다.

가정의 경제수준은 개인이 생각하는 가정의 경제소득을 ‘하’로 생각하는 경우가 대학생활적응이 가장 낮은 것으로 나타났는데 이는 경제상태가 좋지 않으면 학업에 정진할 수 있는 시간적, 경제적 여유가 부족하여 학교생활적응이 낮아진다는 연구[33]와 동일한 결과를 나타냈으며 한 달 용돈 금액이 낮을수록 대학생활적응이 낮다는 연구[18]와 비슷한 결과를 나타냈다. COVID-19의 영향으로 가정경제가 악화되고 있는 상황에서 이로 인하여 예상 가능한 보건계열 대학생의 대학생활적응에 대한 어려움을 낮추기 위해서는 정부 또는 대학의 차원에서 학자금대출이나 장학금 등을 통하여 경제적인 어려움을 지원하는 등 학교적응능력을 높일 수 있는 방안을 고려해 볼 수 있다.

학습된 무기력과 대학생활적응은 부적상관관계를 가진 것으로 나타나 개인의 학습된 무기력은 대학생활에도 적응에도 부정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 지각된 스트레스가 대학생활적응에 영향을 미친다는 연구결과[34,35]와 유사하게 나타난 것으로 개인이 가지고 있는 부정적인 감정이 생활 전반에 확대되어 대학생활적응에 어려움을 느끼고 있는 것으로 볼 수 있다. 따라서 멘토·멘티 활동 및 교내 상담제도 활동 등을 통하여 자신의 어려움을 함께 나누어 긍정적인 감정을 높이는 방안을 모색해야 할 것이다. 또한 학습된 무기력 중 통제력 결여, 지속성 결여와 대학생활적응 중 학업적응이 강한 부적상관관계를 가진 것으로 나타났다. 일반적으로 학습에 집중하기 위해서는 자신의 상황을 통제하고 지속적으로 학습에 관심을 가져야 하는데 CO-VID-19로 인하여 온라인을 통한 비대면 수업을 진행하여 수업에 대한 집중이 떨어지고 변화된 수업환경으로 인해 자기 관리에 어려움을 겪는다는 보고[36]와도 일맥상통하는 부분이다. 학업적응의 어려움은 학년이 올라갈수록 난이도가 높은 수업을 받을 때에 문제가 더 커질 수 있으므로 저학년 시기부터 학업적응을 높일 수 있도록 수업에 대한 참여, 수업에 대한 피드백 등을 지속적으로 확인해야 할 필요가 있다.

보건계열 대학생의 학습된 무기력 중 대학생활적응에 영향을 미치는 변수는 자신감 결여, 통제력 결여, 책임감 결여와 수동성으로 나타났으며 모델의 설명력은 60%로 나타났다. 결론적으로 보건계열 대학생에게 대학생활적응을 위해서는 학습된 무기력을 줄이는 것이 중요한 변인임을 보여주었다. 따라서 대학생활적응을 높이기 위해서는 학생과의 적극적인 소통을 통하여 격려와 지지를 해주고, 학생 스스로가 무기력을 줄이기 위한 다양한 노력이 필요하며 학교 차원에서도 자신감향상 프로그램 개발을 숙고해야 할 부분으로 생각된다.

본 연구 결과는 보건계열 대학생 중 간호학과, 응급구조학과 학생을 대상으로 하였고, 같은 대상으로 COVID-19 상황 전후 비교를 하지 않았으므로 일반화하여 해석하는 데에는 제한점이 있다. 이상의 결과를 토대로 보건계열 대학생들은 학습된 무기력이 대학생활적응에 부정적인 영향력이 있음을 확인하였고 대학생활적응을 높이기 위해서는 학습된 무기력을 낮춰야 한다는 합리적인 근거를 마련하게 되었다. 따라서 포스트코로나 시대에 맞추어 보건계열 대학생의 대학생활적응 능력을 향상시키기 위해서는 자신감을 높이고 스스로 통제할 수 있는 능력을 길러주어 학습된 무기력을 낮출 수 있도록 학과별 적극적이고 다양한 자신감향상 프로그램의 개발과 적용을 제안하고자 한다.